Der Papierkonzern Sappi, der auch flexible Verpackungspapiere mit integrierten Barrieren und Heißsiegelfähigkeit produziert, ist eine Entwicklungspartnerschaft mit Xeikon eingegangen. Gemeinsam haben sie nach eigener Aussage “einen wichtigen Schritt in Richtung Direktdruck auf papierbasierten Materialien und Recyclingfähigkeit der entstandenen flexiblen Verpackungen” gemacht.
Der zur Flint Group gehörende Digitaldruckmaschinenhersteller Xeikon hat mit seiner neuesten Toner-Entwicklung “Titon” und der Xeikon TX500 den Markt der papierbasierten flexiblen Verpackungen ins Visier genommen. Dieser erfährt durch die Nachfrage der Endverbraucher bzw. Markenartikler und Verarbeiter nach ressourcenschonenden, recyclingfähigen und kunststofffreien Alternativen aktuell einen starken Zuwachs.
Zusätzliche Lackierung oder Laminierung nicht nötig
Die Anforderungen an die Farben für den Direktdruck auf papierbasierten Materialien für Anwendungen im Bereich flexibler Verpackungen, z. B. für Lebensmittelverpackungen wie Sappi sie anbietet, sind hoch, weiß Frank Jacobs, Market Intel & Senior Product Manager bei Flint Group Digital: „Davon abgesehen, dass sie ein gutes Druckergebnis liefern sollen, müssen die Farben im gesamten Verpackungsprozess besonders widerstandsfähig sein und müssen, z. B. für das Heißsiegeln, temperaturunempfindlich sein. Zudem müssen sie – insbesondere bei Anwendungen im Food-Bereich – geruchs- und geschmacksneutral sowie lebensmittelsicher und migrationssicher sein“.
Die neue Tonerformulierung von Titon vereint nach Aussage von Xeikon “die besten Eigenschaften von Tonern und UV-Tinten”. Sie kombiniere die Lebensmittelechtheit und Geruchsneutralität des Trockentoners mit der besonderen Widerstandsfähigkeit der UV-Inkjet-Tinte gegen Chemikalien und mechanischen Abrieb. Zudem halte sie Temperaturen von bis zu 220–260°C stand – elementar für die Unversehrtheit der Verpackung und den Schutz des Produktes. Dank der besonderen Formulierung kann mit Titon direkt auf papierbasierte Verpackungsmaterialien gedruckt werden, ohne dass eine zusätzliche Lackierung oder Laminierung zum Schutz des Drucks notwendig ist.
Beste Ergebnisse mit Seal Silk and AvantGuard S
Eine Toner-Entwicklung wie Titon funktioniere natürlich am besten, wenn das verwendete Substrat auf die jeweilige Anwendung abgestimmt ist. So sei es nahegelegen, heißt es seitens Xeikon, die neuartige Technologie mit den Produkten von Sappi zu testen. Das Unternehmen habe das umfangreichste Portfolio an papierbasierten Verpackungslösungen auf dem Markt. Seit Start der Zusammenarbeit Ende 2022 kristallisierten sich in umfangreichen Tests vor allem zwei Qualitäten heraus, die besonders gut mit dem Toner harmonierten: „Mit Sappi Seal Silk mit einem Flächengewicht von 67 g/m2 sowie Sappi AvantGuard S Natural in der Grammatur 75 g/m2 haben wir die besten Druckergebnisse erzielt“, erklärt Sibylle Hajostek, Market Manager Packaging Solutions bei Sappi.
Das einseitig gestrichene, heißsiegelfähige Seal Silk empfiehlt sich vor allem für flexible Standardverpackungen im Food- und Non-Food-Bereich, während das ungestrichene, heißsiegelfähige Hochbarrierepapier AvantGuard S Natural für verschiedene flexible Verpackungsanwendungen im Food- und Non-Food-Markt gleichermaßen geeignet ist.
Frank Jacobs: „Das Druckbild, das wir in Kombination mit den Papieren von Sappi erhalten haben, war phänomenal. Solche Ergebnisse auf papierbasierten Substraten auf diesem hohen Niveau erzielt man sonst nur im Flexodruck.“ Die Resultate der Tests mit Markenartiklern wie auch Verarbeitern seien derart überzeugend gewesen, dass Xeikons Kunde ACM Plastic in Italien mittlerweile dauerhaft mit Barrierepapieren von Sappi produziert. Zusätzlich laufen erste Tests bei ACM, um eine weitere Qualität von Sappi, AvantGuard S Gloss, auf Herz und Nieren zu prüfen. „Wie auch die anderen beiden Qualitäten zeigt AvantGuard S Gloss ohne Primer oder Lackierung bisher beste visuelle wie auch funktionale Ergebnisse.“
Problemloses Recycling im Papierabfallstrom
Die Kooperationspartner haben bei ihrem Projekt auch das Recycling im Blick. Der Einsatz eines Primers oder einer Lackierung kann sich negativ auf die Recyclingfähigkeit der finalen Verpackung auswirken. Papierbasierte Substrate benötigen für gewöhnlich beim Druck mit wasserbasierter Inkjet- oder UV-Inkjet-Technologie sowie Flüssigtoner einen Primer, um adäquate Ergebnisse zu gewährleisten. Die Trockentonertechnologie hingegen erfordert meist eine zusätzliche Lackierung für eine mechanische Stabilität im weiteren Verpackungsprozess und stößt hinsichtlich der thermischen Stabilität oft an ihre Grenzen.
Dank der Titon-Technologie seien diese zusätzlichen Verarbeitungsschritte nicht mehr erforderlich, versichert Xeikon. Kombiniert mit den recyclefähigen, papierbasierten Lösungen von Sappi sei ein vollständiges Recycling der gesamten Verpackung im Papierabfallstrom und eine anschließende Verwertung, z. B. für Wellpappenanwendungen, problemlos möglich.
Wie zahlreiche Tests belegen würden, habe die Technologie allen Kriterien des Nestlé Standard on Printing Inks for Food Packaging, der EuPIA Exclusion Policy for Printing Inks, der Swiss Ordinance sowie der German Ink Ordinance und weiteren Migrationstests problemlos standgehalten. Dadurch eigne sich die Kombination aus Titon-Technologie und papierbasierter Lösung von Sappi für ein breites Spektrum an Anwendungen mit direktem oder indirektem Lebensmittelkontakt.
Jetzt unterstützten die Kooperationspartner Markeninhaber dabei, auf papierbasierte Alternativen zum Verpacken von Lebensmitteln umzustellen, z. B. flexible Verpackungen für Backwaren, Süßwaren, Zucker, Mehl, Kräuter, Gewürze und Tee.
Druckereien und Verarbeitern eröffnet die Technologie nach Ansicht von Xeikon neue Geschäftsfelder: Anwendungen, die bisher nur mit konventionellen Flexodruckmaschinen möglich waren, könnten nun per Digitaldruck schneller und flexibler abgedeckt werden. So hat Xeikon mit der TX500 – ein neues Mitglied der Cheetah-Serie – kürzlich die erste Digitaldruckmaschine vorgestellt, die mit der Titon-Technologie arbeitet.
Sappi und Xeikon werden vom 11. bis 14. September an der Labelexpo Europe in Brüssel teilnehmen. Dort will Xeikon die Möglichkeitenvon Titon in der Automation Arena demonstrieren.
